로타바이러스 어른도 걸릴 수 있을까, 로타바이러스 원인과 증상, 백신과 예방방법

로타바이러스는 전 세계적으로 영유아에게 가장 흔히 발생하는 위장관 감염 질환 중 하나로, 심각한 설사와 구토를 유발할 수 있습니다. 로타바이러스 어른도 걸릴 수 있을까, 로타바이러스 원인과 증상, 백신과 예방방법 에 대해서 알아보겠습니다.

로타바이러스란?

로타바이러스(Rotavirus)는 주로 5세 이하의 영유아에게서 발생하는 바이러스성 위장관염을 유발하는 병원체입니다. 이 바이러스는 급성 위장염을 일으키며, 전 세계적으로 연간 수십만 명의 영유아 사망 원인으로 작용하고 있습니다.

어른도 걸릴 수 있을까?

로타바이러스는 주로 영유아에게 발생하지만, 성인도 감염될 수 있습니다. 다만, 성인의 경우 어릴 때 감염된 경험이 있어 면역이 형성된 경우가 많아 증상이 경미하거나 무증상으로 지나가는 경우가 대부분입니다. 하지만 면역력이 약한 노인이나 면역 저하자의 경우 증상이 심할 수 있습니다.

로타바이러스의 원인

로타바이러스 감염은 주로 경구 감염을 통해 발생합니다. 즉, 감염자의 대변에 오염된 손, 음식물, 물 등을 통해 전파됩니다. 주요 감염 경로는 다음과 같습니다.

• 감염자의 손을 통해 장난감, 식기, 문 손잡이 등에 바이러스가 묻어 전파
• 오염된 물이나 음식을 섭취
• 감염된 사람과의 직접적인 접촉
• 감염자의 대변에서 배출된 바이러스가 공기 중에 퍼지면서 전파

로타바이러스는 매우 전염성이 강하며, 오염된 환경에서도 장기간 생존할 수 있어 위생관리가 중요합니다.

로타바이러스의 주요 증상

로타바이러스 감염의 증상은 보통 1~3일의 잠복기 후 나타나며, 일반적으로 3~8일간 지속됩니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 심한 설사: 하루 10회 이상 지속되는 묽은 변
• 구토: 감염 초기부터 나타나며 하루에 여러 번 발생할 수 있음
• 고열: 38-40℃까지 오르며, 2-3일간 지속
• 복통 및 경련: 배가 아프고 불편함을 느낌
• 탈수 증상: 심한 설사와 구토로 인해 체내 수분이 부족해짐

특히 탈수가 심해지면 위험할 수 있으므로, 아이가 눈물이 나지 않거나 입이 마르는 등의 증상을 보이면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

로타바이러스 예방 방법

로타바이러스는 백신 접종을 통해 효과적으로 예방할 수 있습니다. 또한, 손 씻기와 같은 개인 위생 관리가 중요합니다.

로타바이러스 백신

현재 로타바이러스를 예방할 수 있는 백신은 경구용 백신으로, 생후 2개월부터 접종할 수 있습니다. 국내에서 사용되는 백신 종류는 다음과 같습니다.

• 로타릭스 (Rotarix): 총 2회 접종 (생후 2개월, 4개월)
• 로타텍 (RotaTeq): 총 3회 접종 (생후 2개월, 4개월, 6개월)

백신은 로타바이러스 감염을 완전히 막지는 못하지만, 감염 시 증상을 경미하게 하고 입원율을 크게 줄이는 효과가 있습니다.

개인 위생 관리

• 식사 전후, 배변 후 손 씻기 철저히 하기
• 감염자가 사용한 장난감, 식기, 침구류 등을 자주 소독하기
• 오염된 물 대신 끓인 물이나 정수된 물 섭취하기
• 감염된 사람과의 접촉 피하기

로타바이러스 치료 방법

로타바이러스 감염은 특별한 항바이러스 치료제가 없으며, 대증 치료(증상을 완화하는 치료)가 중심이 됩니다.

대증 치료 (증상 완화 치료)

• 수분 보충: 탈수를 막기 위해 ORS(경구 수액)이나 전해질 음료를 섭취
• 고형식 제한: 증상이 심할 때는 미음, 쌀죽 등 소화가 쉬운 음식을 섭취
• 충분한 휴식: 면역력이 회복될 수 있도록 충분한 수면과 휴식 제공

병원 치료가 필요한 경우

다음과 같은 경우에는 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.

• 심한 탈수 증상 (입이 마르고 소변량이 줄어듦)
• 지속적인 고열 (3일 이상 39℃ 이상 유지)
• 6시간 이상 소변을 보지 않음
• 피가 섞인 설사
• 의식이 흐려지거나 무기력함이 심함

결론

로타바이러스는 영유아에게 흔한 감염병이지만, 성인도 걸릴 수 있으며 면역력이 약한 경우 증상이 심할 수 있습니다. 백신 접종을 통해 감염을 예방할 수 있으며, 손 씻기 등 개인 위생 관리도 중요합니다. 감염 시에는 탈수 예방을 위해 수분을 충분히 섭취하고, 증상이 심할 경우 병원을 방문해야 합니다.

개인 스스로 로타바이러스라고 판단하는 것은 위험하며, 의사의 정확한 판단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 사람들마다 조치방법이 달라질 수 있으니 증상이 있는 경우에는 꼭 병원을 방문하시기 바랍니다.

특히 영유아가 있는 가정에서는 로타바이러스 예방접종을 권장하며, 위생 관리를 철저히 하여 감염 위험을 줄이는 것이 중요합니다.